梅雨が明けて夏が到来すると、日ごとに日差しが強くなっていきます。紫外線の量がどんどん増えてゆく季節は、肌へのダメージとその対策が気になります。今回は、健康で美しい肌を保つために、いま一度、紫外線対策とUVケアの基本をおさらいしてみましょう。
紫外線が及ぼす肌へのダメージ
紫外線には波長によって、UVA、UVB、UVCの3つがありますが、肌にダメージを与えるのは、オゾン層を通り抜けるUVAとUVBの2つです。
UVAは波長が長く、肌深部(真皮)まで奥深く入り込み、色素沈着を起こさせ、コラーゲン繊維を破壊してシワやたるみの原因を作ります。
またUVBは、表皮に作用して日焼けを起こし、シミの原因となるだけでなく、細胞の遺伝子を傷つけて皮膚ガンを引き起こす原因にもなります。特に8月はUVBの量が最も多くなるため、しっかりとした対策が必要です。
日常的に日焼け止めを
紫外線対策としては、まず日常的に日焼け止めをしっかり付けることが大事になります。海や山などアウトドアレジャーを楽しむときは日焼け止めでしっかりガードする人がほとんどですが、忘れがちなのは普段の生活での紫外線対策です。夏の日中に5分間直射日光を浴びると、細胞1つのDNAに10万個もの傷を負うと言われています。洗濯物を干すときや近所にちょっと買い物に出かけるときでも、日焼け止めをきちんと付けることを忘れないようにしましょう。
また、朝厚く塗ったから1日大丈夫、ということはありません。汗で流れるなど、時間とともに効果は減少していきますので、3~4時間おきに塗りなおしましょう。付ける時は肌にすり込むのではなく、やさしく、擦らないようにします。その際、使用料が少ないとムラになりやすいので、少し多めに手に取り、顔全体に均一に軽くおさえるように付けるのが効果的です。
紫外線防止効果を示すSPFとPA
いまやUVカットの日焼け止めを使用することは常識とされていますが、日焼け止めの製品には必ずSPF、PAといった数値が明記されています。SPFはUVBに対する効果を示すもので、この数値が高いほど日焼け止め効果が高くなります。
一方PAはUVAの防止効果を「＋＋＋＋」「＋＋＋」「＋＋」「＋」の4段階で表し、＋が多いほど効果が高くなります。効果の高いものは、海や山での強い紫外線防止に向きますが、一方で肌への負担も大きくなります。そのため、日常の紫外線にはSPF値20~25、PA＋＋程度が適切です。
反射紫外線に要注意
さらに忘れてはならないのが、地面や建物に当たって跳ね返る反射紫外線の対策です。コンクリートでは直接当たる量の10%、砂浜では50%、湖や川の水面では60%近くもの紫外線が反射しています。また晴天の日だけでなく、雨や曇りの日でも紫外線はしっかり降り注いでいるので、油断は禁物です。晴天の日を100%とすると曇りで80~90%、雨でも20~55%の紫外線が地上に降り注いでいます。特に夏に注意したいのは、「晴れ時々曇り」の天気のとき。晴れているときに地面に降り注いで反射した紫外線が、曇ったときの雲に当たりまた反射して地上に注ぐという、最も反射紫外線が多い状況になります。こうした反射紫外線を受けないためには、日焼け止めクリームだけではなく、つばの広い帽子や日傘、長袖のシャツ、サングラスなどで全身をガードしましょう。
適切に選びたい紫外線防止アイテム
日傘、帽子、サングラスなどで紫外線を防止する際は、適切なものを選ぶことが大切です。最近ではUVカットのアイテムもたくさん出ています。
●日傘や帽子は、濃い色で大きめのものを
紫外線を通過する白や薄い色より、黒や紺などの濃い色を選びましょう。つばの広い帽子や大きめの日傘は、顔だけでなく髪や目の保護にも有効で、首筋の日焼け防止にもつながります。いずれもUVカットの布を使用したものを選びましょう。
●長袖を着用。布地の種類、色、厚さを選んで
肌を紫外線にさらさないためには、長袖の着用をお勧めします。紫外線を通しにくいのは厚手で濃い色の素材ですが、真夏は暑くて大変です。そこで、薄手でUVカットの布を使用した、軽くはおるタイプの長袖シャツを1枚持っていると便利です。
●サングラスはレンズが大きく顔にフィット
サングラスを選ぶときは、UVカットはもちろん、目やまぶたを覆うフレームやレンズ面が大きく、側面が顔にフィットするものを選びましょう。
●住居にもUVアイテムを
室内の家具やカーテンが日焼けして色あせることでも判るように、紫外線はガラスやカーテンを透過してしまいます。窓ガラスやカーテンはUVカットのものを選びましょう。また最近では、窓ガラスに貼ったり塗ったりするだけで紫外線を防止できるフィルムシートや塗料にも開発されています。
紫外線対策にオススメのアイテム
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